（13）「やっぱり、野球はピッチャーだよね」 松井巨人が目指すのは投手中心のディフェンス野球

増田陸（左）を指導する松井秀喜監督（Ｃ）共同通信社

　今季、巨人のチーム防御率2.80は、トップの阪神と0.01差の2位。しかし、先発で2ケタ勝った投手は10勝8敗、防御率2.02の井上（25）と11勝9敗、防御率3.27の竹丸（24）の2人だけ。戸郷（26）は昨年から2年連続でパッとしないし、昨年まで3年連続2ケタ勝利の山崎（28）は今季ケガで苦しんだ。先発は手薄で、リリーフ陣に助けられたのが実情だ。

　65失策はリーグで3番目に少ない。守備は鍛えることによって「100％」を目指せるかもしれないが、先発は補強に舵を切る可能性がある。

　松井監督は秋季キャンプで連日、若手野手の底上げに注力している。これまで知念（26）、荒巻（23）、相沢（22）、小浜（25）、増田陸（26）らを手取り足取り指導。「新たな黄金時代をつくる」ためには若手の底上げが不可欠だ。大きく育つ可能性のある“苗”に水や肥料をやるのが育成だが、目標の「セ・リーグ優勝と日本一」を達成するためには先発陣の底上げが急務だし、自前で何とかならないのであれば他球団や海の向こうから連れてくる以外にない──。　（つづく）