4年連続日本一ソフトBの強さは走塁…DeNA、日ハムでは無理

四回にソロ本塁打を放つ柳田（Ｃ）共同通信社

　強さと意識の高さはイコールということだ。

　開幕２カード目から５連敗を喫するなど、つまずいたかに思えたソフトバンク。しかし、４月６日以降は１０勝２敗３分けと大きく勝ち越し、２位楽天に２・５ゲーム差の首位に立っている。

　強さを象徴するのが走塁だ。２３日のロッテ戦では、六回１死一塁の場面で、グラシアルが右翼真正面のヒット。一塁走者の柳田は右翼マーティンの慎重な捕球体勢を見るや、二塁を蹴り、一気に三塁を陥れた。さらにマーティンの三塁送球の間、グラシアルも二塁に進塁した。

　去る２１日の楽天戦では好走塁を勝利に結びつけた。三回に楽天先発の則本から２点を奪い、なおも１死一、二塁の場面でデスパイネが遊ゴロ。併殺かと思われたが、デスパイネは１００キロ以上の巨体を揺らす全力疾走でゲッツーを回避。その後、中村のタイムリーが飛び出した。

　試合後、中村が「こういうのがソフトバンクの強み」と胸を張ったように、強いチームほど走塁をおろそかにしない傾向がある。


　２０１５年から１９年までソフトバンクで守備走塁コーチなどを務めた飯田哲也氏は「デスパイネの走塁は当たり前のプレーなんですけどね」と、こう続ける。