電撃辞任後は連勝も…楽天“ポスト梨田”に挙がる2人の名前

平石監督代行（左）で連勝したが（Ｃ）共同通信社

「次の監督はダレがやるの？」

　梨田監督が電撃辞任した楽天の周辺で、話題になっているのが、次期監督人事だ。

　前監督からバトンを受けた平石監督代行は、立花球団社長から就任時に残り８０試合で「５０勝３０敗」のノルマを課されている。成績が驚異的にＶ字回復すれば正式な監督就任の可能性もゼロではないだろうが、現状でノルマをクリアするにはハードルが高いと言わざるを得ない。

　昨季は前半戦で首位を快走しながら、後半に急失速したこともあり、水面下で「ポスト梨田」の調査が行われたといわれている。結果的に梨田監督は続投したものの、今季は成績不振によりシーズン途中で辞任した。このまま巻き返しが図れないようなら、新監督を迎えて出直す流れになる。

「候補として浮上するのが、監督としての現場復帰に意欲を燃やす前ＤｅＮＡ監督の中畑清さんです」とは、さる放送関係者。

「中畑さんは福島出身で、東北地方では絶大な人気がある。ＤｅＮＡ監督時代は、前身の横浜時代に４年連続最下位だったチームの再建に取り組んだ。持ち前の明るさと発信力でファンサービスを徹底、閑古鳥が鳴いていた横浜スタジアムにファンが殺到するようになった。グラウンドでは選手を『元気を出せ、覇気を出せ、あきらめるな』と鼓舞し続けた。今の楽天に足りないところを埋められる存在といえます」