初安打は1号ソロ 楽天・内田がレギュラー取りへリスタート

ホッとした（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今季初安打を２年ぶりの一発で飾った。

　大勝した１３日のオリックス戦で、楽天の内田靖人（２２）が２安打２打点の活躍。チームの４連勝に貢献した。

　４点リードの八回に左翼席へ叩き込んだ１号ソロが今季の初安打。「１本出てホッとしました。悔しい結果が続いていたので、これからどんどん打っていきたい」とうれしそうだった。

　昨季は二軍でイースタン１位の１８本塁打をマーク。高卒５年目の今季はオープン戦でレギュラー取りをアピールした。１６試合に出場して打率は１２球団１位の．３８６で“首位打者”。チームトップの４本塁打を放った。和製大砲候補がようやく才能開花、と期待されたが、初の開幕スタメンを勝ち取ったシーズンに入ると、途端に快音が聞かれなくなった。９打数無安打であっさりと二軍落ち。１カ月後の今月５日の一軍再昇格後も、この日の試合前まで無安打が続いていた。

　福島出身。茨城県の強豪、常総学院から２０１３年ドラフト２位で入団した。小学校５年生のときに父を病で失い、母の敬子さんに女手一つで育てられた。東日本大震災の被災地・いわき市で働きながら、常総学院で野球を続けさせてくれた母には頭が上がらない。入団時の契約金６０００万円はそっくりそのまま敬子さんに預けた。

「（母には）いろいろ迷惑をかけましたからね。感謝しています」

　今季１号は、母の日のなによりのプレゼントになった。