ラグビー日本代表がW杯プールDでこれから戦うサモア、アルゼンチンの「スゴいヤツら」

アルゼンチンのスターは三重ホンダヒート所属

アルゼンチンのパブロ・マテーラ（Ｃ）共同通信社

■パブロ・マテーラ
（アルゼンチン・FL・30歳・192センチ・108キロ）

　代表100キャップを目前とする（現在96）、アルゼンチンを代表するスタープレーヤー。現在はリーグワンの三重ホンダヒートに所属し、日本1年目の昨季はチームの1部昇格に貢献した。

　アルゼンチン代表の主将だった2020年はオールブラックスにも勝利したが、同年、10年近く前のツイッター（現X）での差別発言が掘り起こされて主将の座を剥奪された。

　前出の生島淳氏は「アルゼンチン戦はまだ先ですが」と、こう話す。

「マテーラを走らせることは、プーマス（アルゼンチン代表の愛称）を勢いづかせることにつながります。ボールキャリー能力が高く、日本代表としてはダブルタックルで確実に止めたいところですね。さらにジャッカルも得意としており、日本の第3列のリーチや姫野らと激しいボールの奪い合いになりそうです。アルゼンチン戦はプールDの最終戦。先の展開次第では、順位に大きな影響を与える試合になるかもしれません」

　マテーラはメディアのインタビューで、「日本とアルゼンチンで決勝トーナメントに進出したい」と話している。そうなれば願ってもないことだが……。