元日本代表SH堀越正己氏がラグビーW杯をズバリ予想 「日本は3勝1敗でD組2位突破」する根拠
ラグビーW杯フランス大会は8日（日本時間9日）に開幕。日本代表（世界ランク14位）は前回大会の8強を超える「4強以上」を目指している。そんな桜戦士について、第2回（1991年）、第3回大会（95年）に日本代表スクラムハーフ（SH）として出場した堀越正己氏（54）を直撃。「3勝1敗でD組を突破する」と予想した。
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──ケガ人が出てメンバーが変更となったり、直前までバタバタした。
「ロックのヘル・ウベとCTB中野将伍が離脱。代わってロック/フランカーのアマト・ファカタバとフランカーの下川甲嗣が追加登録された。バックスのCTBが抜けたのに代わりにFWが入ったり、いくつか疑問点はあります」
──日本はW杯前の強化試合を1勝5敗。国内5連戦でハイタックルによって2枚のレッドカード処分を受けた。
「直前の強化試合はミスが多くてリーチ（7月22日サモア戦）とラブスカフニ（8月5日フィジー戦）がハイタックルでレッドカードをもらった。本大会の前で良かったともいえますが……。それにしても何かがおかしい気がします」
──というと？
「ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC=53）がW杯用の戦術を隠している気がするんです。『キックを使う』と言いながら、強化試合では自陣から回したりしてチグハグな攻撃を繰り返した。（スクラム）ハーフかスタンドオフ（SO）から蹴るのか。いずれにしても、あまりキックを使っていない。このあたりは本番まで戦術を見せていないということで楽しみにしています」
──最後の実戦となったイタリア戦は21-42。
「キックの精度が低いのが気になりました。先発したSO李承信が2本、リザーブから途中出場した松田力也も2本ゴールキックを外した。こんなに外しては苦しい。隠すところではないので、修正しないといけません」
