「いつもテンパっていた」山口馬木也、50代でのブレークに戸惑いも…ベテラン俳優の後ろ姿に見たプロの矜持

山口馬木也（撮影）望月ふみ

「劇的に面白くて。当時はそこまで役者になりたかったわけではなく、舞台もそれほど好きだったわけではありませんでした。でも新感線を観たとき、僕の中の全ての細胞が『面白い！』と叫んだような感覚がありました。子どもの頃に木下大サーカスを観て以来の衝撃でした（笑い）」

　──今回演じる謎の浪人・狸穴二郎衛門は、山口さんに当てて書かれた部分があるとか。

「最初に『髑髏城の七人』を観たときは、二郎衛門の正体に驚きました。まさか自分がその役を演じるとは思いもしなかったですし、同時に二郎衛門をやる年齢になったんだなと。そして今回、『これは僕に当ててくださったんだ』と分かる、中島かずきさんからのラブレター（台本）をいただきました。これまでの二郎衛門にはなかった立ち回りがあるようで。何かあるかも、と体を鍛えていたのでよかったです（笑い）」

　──最後に、『髑髏城の七人 LAST STAND』をご覧になる方へメッセージをお願いします。

「毎回、僕らもこれが最後くらいの気持ちで臨んでいます。いつ来ていただいても、その熱量は感じられると思います。絶対に楽しいですよ」