「いつもテンパっていた」山口馬木也、50代でのブレークに戸惑いも…ベテラン俳優の後ろ姿に見たプロの矜持

山口馬木也（撮影）望月ふみ

　──水谷豊さんにブレーク後の評価と戸惑いを聞いてもらい、「これでいいんだ」と思えたと、『あさイチ』（NHK）で話されていました。ほかに、励みになった先輩の言葉はありますか？

「言葉ではないですが、舞台『王女メディア』で共演した故・平幹二朗さんの後ろ姿です。普段は杖がないと歩けないのに、カーテンコールでは重い着物を着て笑顔で走ってくる。その姿を見て、すごく大切なものを教えてもらっているという気持ちになりました」

　──では、年齢もキャリアも重ねたからこそ見えるようになった景色は？

「『侍タイムスリッパー』以降は、より冷静に自分のことを見られるようになりました。周りのことを意識しなくなり、役者業への思いが純粋になってきた気がします」

■全ての細胞が「面白い！」と叫んだ舞台

　──『髑髏城の七人』は、劇団☆新感線を代表する演目です。山口さんは約20年前に古田新太さん主演（捨之介と天魔王の一人二役）の『髑髏城の七人〈アカドクロ〉』を観て以来、恋焦がれてきたそうですね。