山内泰幸元広島投手／野球解説者
広島県東広島市生まれの４３歳。尾道商高、日体大を経て、９４年のドラフト逆指名（１位）で広島入団。特徴的な「ＵＦＯ投法」で１年目の９５年に１４勝を挙げて新人王。翌年も２ケタ勝利。０２年に引退後、１４年まで一軍投手コーチなどを歴任。通算４５勝４４敗、防御率４・４０。現在はテレビ新広島（ＣＸ系）の専属解説者。
「行かせてください！」 前田健太が口にしたWBCへの熱意
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そんなプロセスを経てエースとなった彼は、１３年に行われたＷＢＣでベストナインに選出される活躍をしました。しかし、大会に至るまでは決して順調ではありませんでした。合宿直前のキャンプでは右肩の調子が本来のものではなく、シート打撃を回避せざるを得ないほど。私はこのままではＷＢＣで投げるのは難しいだろうと感じ、マエケンと出場辞退を念頭に話し合いをしました。
ただ、彼はＷＢＣで投げることへの並々ならぬ熱意を抱いていました。
「どうしてもＷＢＣに出たいんです。行かせてください！」
こう言って侍ジャパンに合流したマエケンは、なるべく肩に負担がかからないフォームを模索しながら、私が想像していた以上の回復力、調整能力の高さを発揮しました。そしてその年、マエケンは公式戦でも１５勝を挙げ、球団史上初のＣＳ進出に大きく貢献しました。
今はお互いカープのユニホームを脱ぎ、選手と解説者という関係になりました。今年、彼が渡米する直前に会ったときは、彼の小さな娘さんも一緒にいて、「おむつを替えますよ」と言って、子煩悩な一面を見せていました。海の向こうでも勝ち続けるマエケンと、オフに再会できることを楽しみにしています。
