ロッテ1位・佐々木朗希<2>母は女手一つで息子3人を育てた

挨拶に訪れた井口監督と握手を交わす（Ｃ）共同通信社

　夏の岩手県大会中、朗希は自身や相手校の研究にいそしんだ。夕食を食べている間も熱心に映像を見た。

「私は全く野球のことはわからないのですが、テレビで解説者の方が『スライダーのキレが素晴らしい』と話したことに対して、『フォークだし』などとブツブツ言っていました（笑い）」（陽子さん）

　甲子園出場はかなわなかったが、朗希はＵ１８Ｗ杯に向けて自主トレに励んだ。陽子さんは朝、朗希のトレーニングウエアを用意して、仕事に出掛けた。夜に帰宅して、ウエアが洗濯機に放り込まれているのを見て、「ああ、今日は練習をしてきたんだな」とその日の様子を確認した。思春期の息子と母。１６３キロを投げて日本中の注目を集める怪物だが、普段は至って普通の１８歳だと母は思っている。

■「ゼロに抑えられてよかった」

　９月６日。Ｕ１８の韓国戦で朗希が先発した。陽子さんも開催地である韓国へ飛んだ。

　現地の食事に苦労する朗希に、カルピスとカップ麺を差し入れた。試合では初回にマメを潰して降板したが、周囲の心配をよそに「１イニングだけでしたけど、ゼロに抑えられてよかったです」と努めて前向きに話した。