（56）コロナの頃 ～その4～ 松本ひとり酒

旧制松本高校校舎の裏の森（写真）大竹聡

　2階建ての校舎や中庭はきれいに整備され、保存されており、校舎の裏の森は散策に最適だ。私は木製ベンチに座り、スキットルに詰めてきたウイスキーを少し舐め、夢中で小説を読んでいた高校時代を思い返した。

　駅近くまで戻ると、ランチタイムも終わる頃になっていて、入った蕎麦屋で大急ぎでざる蕎麦とクラフトビールを頼んだ。事前に調べておらず、なんとなくここだろうと勘を頼りに入った店だったが、ビールもうまかったし、蕎麦はよく香り、満足した。今度来るときは、早めに店に入り、蕎麦前をじっくり楽しみたいと思った。

　ホテルにチェックインし、しばらく休憩してから、バーへ繰り出した。「メインバー コート」。訪ねるのは20年ぶりだったが、松本で飲むならここ、と決めていた。

　コロナの最初の年の秋のことで、検温と消毒をしてもらってから店に入り、アクリルボードに区切られたカウンターのスペースを割り当てられる。密集に気をつけろ、飛沫に気をつけろと毎日毎日刷り込まれていた頃のことだ。自然に声のトーンを下げ、長居は禁物と自分に言い聞かせながら飲んだが、マスターがつくる絶品のカクテルを2杯飲んだ後で、ウイスキーを頼んだ。