錦織3回戦敗退で16強ならず “鬼門”の芝で格下相手に自滅

　力負けだった。

　今大会第９シードの錦織圭（２７＝世界ランク９位）は３回戦で、過去４戦全勝のロベルト・バウティスタ（２９＝スペイン・第１８シード）と対戦。セットカウント１―３で敗退した。

　昨年の錦織は４回戦途中に左脇腹痛で棄権。一昨年も左足を痛めて２回戦を棄権した。ベスト１６が最高の大会で、当然今年は上位を狙うつもりだったが、「スペインのトップ３」に入るクレバーな相手にいきなり２セットを落とす。

　第３セットは奪い返し、第４セットも連取したいところ。序盤は優位に立つも、第４ゲームでブレークを許し、第６ゲームでは審判に「２０秒ルール」の警告を受け、クレームをつける一幕もあった。これでイライラが募り、ゲーム途中にラケットを壁に思い切り投げつけた。冷静さを欠いた錦織はその後自滅。このセットを落としコートを去った。

「多くのブレークポイントがあったが取りきれなかったことが、一番ストレスのたまる戦いの原因になった」（錦織）

　これまで芝コートでは棄権が多く（過去９回）、錦織にとっては「鬼門」とさえいわれている。今年は３回戦で格下相手とがっぷり四つに組み、３時間２１分を戦って敗れた。芝のコートでは故障していなくても３回戦ぐらいが限界なのか……。