ロッテ佐々木朗希は母親と一緒に「米国に行かせろ」の一点張り…繰り広げられる泥沼交渉劇

「我々には強制力がないので、無理やり引き留めることはできませんから」

　いかにも困惑した声音でこう話すのは、労組・日本プロ野球選手会の森忠仁事務局長である。

　12球団で唯一、今季の契約を更改していないロッテの佐々木朗希（22）が、すでに選手会を脱退していることが発覚。森事務局長は本紙の取材にその事実を認めた上で、こう言うのである。

「昨年春のキャンプ前、本人から連絡がありました。選手会とはどういうもので、これまでこうしたことをやってきた……と説明しましたが、それでも『辞めたい』と。選手会から抜けるメリット？　そこは本人が考えることで、私にはわかりません」

　そもそも、佐々木は昨年末に＜ポスティングシステムによる今オフのメジャー挑戦を要望＞とスポニチに報じられ、球界内外に大きな波紋を呼んだ。年が明け、ロッテの高坂俊介球団社長は「以前から話している通り、活躍した選手がメジャーに挑戦することについては、球団として後押ししたいという考え方は変わっていない」と一定の理解を示していたが、実際には両者の関係は泥沼状態だという。

　さる球団OBがこう言うのだ。

「球団は佐々木本人ではなく