佐々木朗希争奪戦にパドレス不敵な自信…身内への接触を把握し《キナ臭いことをしている》とヤンキースも警戒
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「我々は非常にいい位置につけていると思う。彼（佐々木）にとっては球団初のワールドシリーズ制覇に貢献し、伝統をつくるチャンスなんだ」
日本時間10日、メジャー関係者が一堂に会するウインターミーティング初日、佐々木朗希（23）の争奪戦に関してこう言ったのはパドレスのシルト監督。
「ダルビッシュ有（38）や松井裕樹（29）を獲得し、プレラーGMは日本語を話すようになった。（球団アドバイザーの）野茂もいる。我々は佐々木を迎え入れるうえでチャンスを与えてくれるさまざまなものを手にしている。（佐々木との交渉に）ダルビッシュは関与するでしょう」と自信タップリなのだ。
昨年、大谷翔平（30）との交渉過程をペラペラとしゃべって球団関係者にたしなめられたドジャースのロバーツ監督がひと言、「話せない」と貝になったのとは対照的だ。ドジャースには佐々木との密約説がある。うかつに話すわけにいかないドジャースはもちろん、佐々木を狙うヤンキースもパドレスを警戒しているという。
「今季中、パドレスのフロント幹部が度々来日しては佐々木の登板をチェック、グラウンド外でも暗躍していたというのです。パドレスは佐々木と親しい関係者やマネジメントを担当する広告代理店関係者にも接触したといいますからね。ヤンキースのフロントは、そんなパドレスの動きを把握して『キナ臭いことをしている』と言ったのです」（米球界関係者）
