阪神ファイナルＳ王手も 負ければ「和田続投」批判噴出は確実

来季は求心力が問われる／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　セ・リーグクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ第１戦が１１日、甲子園で行われ、セ・リーグ２位の阪神が同３位の広島を１―０で下した。阪神は0－0で迎えた6回裏、福留が均衡を破るソロを放つ。投げては先発・メッセンジャーが8回無失点の快投。最後は守護神・呉昇桓が締め、1点を守った。

　阪神はこれでファイナルステージ進出へ王手をかけた。ところが阪神ＯＢは、こんな懸念の声をあげているという。

「この時期に続投が決まっても、ＣＳで敗退したら大変なことになるんじゃないか」

　ＣＳファーストステージ開幕前日の１０日、阪神は坂井オーナーが和田監督に来季続投を要請。和田監督はこれを受諾し、１年契約で指揮を執ることが決まった。和田監督は「優勝を逃した責任を感じている」としながら、「お話をいただいてもう一度という気持ち」と決意を新たにした。

　一方、「十分納得できる成績だったかというのはある」と話した坂井オーナーは、和田続投に心底納得していないのかもしれない。８月下旬に南球団社長が「続投が基本線」と公表した直後の９月上旬に６連敗。昨年に続く「９月病」に、坂井オーナーは大きな不安を抱いたそうだ。