「『続投白紙』と報じられてから、盛り返してるやないか」

　阪神球団関係者が、ニンマリしてこう言った。和田監督（５２）の去就を巡るスポーツマスコミの報道が過熱したきっかけは、６連敗を喫した翌１２日付日刊スポーツ「和田続投白紙」の記事。後任候補に阪神、オリックス元監督の岡田彰布氏（５６）らが浮上したと報じ、他紙も岡田再登板をデカデカと書きたてるようになった。

　この「続投白紙」報道を境にチームは息を吹き返し、１２日以降は１０勝６敗。“９月病”といわれて急降下した昨季とはうって変わって、今季９月は１２勝１３敗。例年は優勝が厳しくなるとズルズルと落ちる傾向があったのに、今年は粘り腰を見せている。

■フロントや親会社にも拒絶反応が

「投打の調子が上がってきたこともありますが、後任監督の最有力候補に岡田元監督が浮上したことが影響しているのではないか」と、さる阪神ＯＢがこう続ける。