復帰初戦は格下一蹴も…錦織「リオ五輪」へ先行き不透明

　不安を残す復帰戦となった。

　テニスのロジャーズ・カップは２７日（日本時間２８日未明）、カナダ・トロントで男子シングルスを行い、世界ランキング６位で第３シードの錦織圭（２６）は初戦となる２回戦で同１３１位のデニス・ノビコフ（２２＝米国）と対戦。６－４、７－５でストレート勝ちしたが、リオ五輪でメダル取りを狙う錦織にとって不安の残る内容だった。

　先のウィンブルドン選手権で左脇腹を痛めて４回戦で途中棄権して以来、約３週間ぶりの実戦。第１セットでいきなり４ゲームを連取した。患部を気にするそぶりを見せず、順調な回復ぶりをうかがわせながら、痛恨のダブルフォルトもあって第５ゲームから逆に４ゲーム連続で奪われる。相手のミスにも助けられて第１セットを取ったが、第２セットに入っても波に乗り切れない。

　錦織は相手のミスに付き合うかのように不安定なプレーを見せる。セットカウント４－３で迎えた第７ゲームはブレークチャンスを得ながら、相手に粘られジュースに持ち込まれると、最後はリターンショットがアウト。相手のキープを許して試合を決めきれない。第１２ゲームでは得意のネットプレーに持ち込み、相手のミスを誘って振り切った。

　本調子とは程遠い状態だからだろう。錦織は「サーブに苦戦しました。ウィンブルドンからケガ明けの試合だったので完璧とは言えない」と振り返った。

「この夏はいい結果を出したい」と完全復活を誓ったが、リオ五輪も含めて先行きは不透明だ。