岸と則本不在でも2位浮上 楽天の“逆転劇”を支える要因とは
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２度もゲームをひっくり返した。
１９日、楽天がロッテに先制されながらも逆転勝ち。単独２位に浮上した。ここまで２１勝（２０敗１分け）のうち、１４勝が逆転勝利（先制後に逆転され、再逆転した２試合を含む）。「逆転の楽天」を支えるのは、打線だけではない。
楽天は則本と岸のエース二枚看板が不在という非常事態。それでも上位に食らいついている大きな理由は、中継ぎ陣を管理する投手コーチの「やりくり上手」だろう。
この日も先発の福井が序盤に崩れ、四回途中４失点で降板。その後、５人の継投で試合をモノにした。チーム防御率４・５９はリーグ５位と振るわず、伊藤投手コーチは「いやあ、やりくりはできていないよ」と謙遜する。「打線がいい分、延長戦や接戦が多いので、調子のいい投手を優先すると登板数がどうしても増えてしまう」と、読めない試合展開が多いゆえの悩みも尽きない。
「その代わり、『負け試合』に関しては諦めて辛抱して、いくら打たれても代えない。他のピッチャーの負担になるから。正直、飛び抜けてすごいピッチャーはいないけど、各自がみんなそれぞれの仕事を自覚を持ってくれていると思います」
岸は早ければ２４日にも一軍に復帰するが、６月末には１２連戦が控える。ベンチの腕の見せどころだ。
