西武・中村剛也は目標の「500本塁打」まで現役安泰？ 29日SB戦で田淵幸一に並ぶ通算474号

中村（Ｃ）共同通信社

　敗戦の中、一服の清涼剤にはなったか。

　昨29日、西武はソフトバンクに逆転サヨナラ負け。そんな中、福岡に集まった獅子党を歓喜させたのが中村剛也（40）の一発だ。

　四回、0－1の2死から左翼テラス席に飛び込む同点の3号ソロは、自身通算474号。球団OBの田淵幸一氏に並ぶ、プロ野球歴代11位タイ記録となった。

　2011年は飛ばないと言われていた統一球で48本塁打をマークしたように、不惑を迎えた今もホームランを打つ技術は現役トップクラス。しかし、問題は体力面。8月で41歳とトシもトシで、100試合以上に出場したのは21年が最後。22年は12本塁打を打つも、打率.198。昨季は88試合で打率.258、17本塁打、40打点と奮闘したが、今季は19試合で同.213、3本塁打、4打点と苦戦している。

　とはいえ、チームも最下位街道まっしぐら。この日の敗戦で、5位楽天とは3.5ゲーム差と広がった。このままチームの低迷が続くようならば、中村を「記録のためだけ」に出場させたとしても、ファンは文句を言わないだろう。