永田洋光スポーツライター
出版社勤務を経てフリーになり、1988年度からラグビー記事を中心に執筆活動を続けて現在に至る。2007年「勝つことのみが善である 宿澤広朗全戦全勝の哲学」（ぴあ）でミズノスポーツライター賞優秀賞を受賞。近著に「明治大学ラグビー部、復活への軌跡」（洋泉社）などがある。
W杯ではその国が独自に築いた「ラグビー文化」が問われる
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ラグビーのプロ化は、１９９５年のＷ杯終了後に突然やってきた。
長くアマチュアリズム堅守の立場を取ってきた国際ラグビーボード（ＩＲＢ）が「オープン化」を宣言。南半球では翌９６年に、現在のスーパーラグビーの原型であるスーパー１２がスタートした。世界は一気にプロ化に舵を切ったのだ。
しかし、日本はアマチュアにとどまった。選手が企業に雇用されてラグビーに打ち込む社会人ラグビーが、海外から「本当にアマチュアなのか？」と疑われていたにもかかわらず、だ。
これで、世界の潮流から完全に取り残された。
９６年には代表強化のためにパシフィック・リム選手権を創設。アメリカ、カナダ、香港とホーム＆アウェーで戦ったが、アマチュアである選手を長期間の合宿で強化することもできず、結局、最下位に終わった。
この日本代表には、当時、東海大学でコーチをしていたエディー・ジョーンズがＦＷコーチとして就任したが、わずか１シーズンで契約が終了。翌９７年には、現役を退いたばかりの平尾誠二が、鳴り物入りで日本代表監督に就任した。
