阪神2位・馬場拓海 父が“男気”黒田博樹氏から学び、4人の息子たちに伝え続けたこと
「本当は捕手がイヤだった」
小学4年から6年までは捕手を務めた。肩が強く、4年生で二塁までノーバウンド送球ができた。少年野球では捕手が大切だと考えていた大輔さんが、家でも話をできるようにと任せたポジションだった。ところが、父は後に「本当は捕手がイヤだった」と知る。笑顔で元気にプレーしていたから、気づかなかったのだ。
中学で佐賀フィールドナインに入団し、監督から「好きなところを守ってみろ」と言われると、真っ先に向かったのはマウンドだった。適性が認められ、転向が決まった。
福岡大大濠高の2年春はセンバツに出場。ほどなくして右肘を負傷した。手術をせずに治せないか。佐賀や福岡の病院を4カ所ほど回ったが、最終的にトミー・ジョン手術を受けることに決めた。
「リハビリ中も弱音を吐かなかった。笑顔で『大丈夫、大丈夫』と。心配をかけないようにしていたのかもしれません。翌夏の復帰を目指しましたが、結局、公式戦には間に合わず。それでも、日体大に拾ってもらえました。リハビリに打ち込む姿勢が評価されたと聞いています」
日体大では1年秋にリーグ戦デビューし、3年秋に最優秀投手。4年時は大学日本代表に選ばれ、この秋、阪神から2位指名を掴み取った。
「物おじしないのも拓海の持ち味です。最近、『一番緊張したマウンドは？』と聞くと、センバツや日本代表でもなく、『中学時代のジャイアンツカップ』と返ってきた。甲子園で投げる日が来たら、改めてまた聞いてみたいですね」
持ち前の笑顔の奥に秘めた度胸で、プロ野球人生を切り開いていく。
▽馬場拓海（ばば・たくみ） 2004年12月20日、佐賀県佐賀市生まれ。諸富北小2年から諸富北小クラブで野球を始める。諸富中時代は佐賀フィールドナインに所属。福岡大大濠高では2年春のセンバツに出場。日体大では1年秋にリーグ戦デビューし、4年時は大学日本代表に選ばれた。右投げ右打ち。184センチ、90キロ。
