今季初勝利に安堵…内海が寸止めした巨人“負のスパイラル”

先発１０試合目の“難産”／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　長野もこう言っている。
「オレは内海さんに救われた。内海さんには頭が上がりません」

■原監督「チームにとって大きな勝ち」

　勝てない内海の存在は、チームに悪影響を及ぼし始めていた。「内海さんの周囲は最近ピリピリしている」と言うナインの言葉通り、選手も報道陣もまるで腫れ物扱い。内海が先発したこれまでの９試合で打線の援護がたったの１０点、１試合平均１．５４点だったのも、野手にいらぬ神経を使わせていたからだろう。

　某コーチは「内海を勝たせるために代打が出せないなど、監督の采配に制約がかかってきている」と弊害も指摘していた。実際、前回登板の２３日のロッテ戦は同点の七回に打席に立って無得点。その裏、ロッテの成瀬には代打が出され、勝ち越し点を奪われた。この日の試合も勝てなかったら、放置できる問題ではなくなるところだった。

　それだけに原監督も「私も含めてチーム全体に胸のつかえがあった。彼にとっても忘れられない１勝目。チームにとっても大きな勝ちだった」と大喜び。確かに、大きな１勝ではある。