今季初勝利に安堵…内海が寸止めした巨人“負のスパイラル”

先発１０試合目の“難産”／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１０度目の正直だった。巨人の内海哲也（３２）が２９日の楽天戦で、７回４安打無失点の好投。開幕から１０試合目の先発でやっと初勝利（５敗）を挙げた。「気持ちよかった。忘れてましたね」と笑顔を見せた本人以上に喜んだ選手がチームに２人いる。片岡（３１）と長野（２９）だ。

　オフにＦＡで巨人に移籍した片岡は、「極度の人見知り」（本人）。プロ１０年目、４年連続盗塁王のキャリアがありながら、新天地でのキャンプでなかなかチームに馴染めず小さくなっていた。そこへ手を差し伸べたのが、社会人・東京ガス時代に同期だった内海。ナインとのパイプ役を買って出てくれ、「（内海）テツの時は特に打ってやりたいから力が入る」というのが片岡の口癖になっていた。球団関係者が言う。

「もうひとりの長野も他球団の指名を２度も断り、社会人を経由してドラフト１位で入団した経緯を気にしていた新人時代、真っ先に『（他球団を断ったのは）オレもそうやから。気にすることなんかあらへん』と、内海によく食事に連れていってもらったことを５年目の今でも恩義に感じているんです」