ハリル後任に“第4の男” CS進出の川崎・風間監督が急浮上

横浜Ｍ戦の風間監督（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　ロシアＷ杯アジア最終予選初戦のＵＡＥ戦（９月１日）を落とした日本代表。６日の２戦目タイ戦に勝てなかったらハリルホジッチ監督解任騒ぎが勃発するところだったが、それでも２―０の勝利で「首の皮一枚残った」（サッカー記者）。しかし、１０月６日の３戦目イラク戦、１１日の４戦目オーストラリア戦が不発に終われば、今度こそスパッと切られる可能性は大きいともっぱらだ。

　そこでポスト・ハリルの名前として現日本代表コーチの手倉森誠・前五輪監督（４８）、広島を率いてＪ優勝３回を誇る森保一監督（４８）、１４年Ｊリーグを制した長谷川健太Ｇ大阪監督（５１）が取り沙汰されているが、ここに来て「第４の男」が急浮上してきた。２５日の横浜Ｍ戦を終了間際の劇的決勝弾でモノにして年間総合順位１位をキープ、Ｊリーグ王者を決めるチャンピオンシップ（ＣＳ）戦出場資格の年間順位３位以内を「初めて確定させた」川崎の風間八宏監督（５４）のことである。

「風間監督の『走りながらボールをつないで相手守備網を崩せば、スペースがなくても十分に攻め込める』という攻撃サッカーを１２年４月に川崎監督に就任して以来、ブレずに貫いてやってきたことが、今シーズンついに花開いた」（前出の記者）