桃田 自覚欠如の代償…コロナ陽性で日本バド勢“連帯責任”

重症は免れたそうだが（12月末の全日本総合バドミントン選手権大会・男子シングルス戦でプレーする桃田賢斗）／（代表撮影）

　こんなことでは「自己管理ができないだらしのないヤツ」とのそしりを免れないだろう。今年７月開幕の東京五輪バドミントン男子シングルスで金メダルが有力視される桃田賢斗（２６）がタイ遠征に出発する３日、成田空港で受けた新型コロナウイルスのＰＣＲ検査で陽性反応を示して「タイ・オープン」への出場を断念。他の代表選手、スタッフ全員は陰性だったが、日本協会は現地への選手派遣を断念した。

　コロナ禍により長らく中断していた国際大会が年明けから本格的に再開。日本代表選手団はタイ・オープン２大会への出場を予定していた。この２大会にはアジア各国・地域の強豪も多く参加するだけに、複数の代表選手からは「久々の国際大会なので楽しみ」との声も聞かれたが、男子エースの軽率とも取れる行動は批判されてしかるべきである。

■股間強打の罰ゲーム

　何しろ、桃田は年末年始、テレビのバラエティー特番に出ずっぱりだったからだ。大晦日のお笑い番組にはサプライズゲストとして登場。他の出演者と同じポーズを取るゲームで失敗すると、機械で股間を強打されて悶絶するなど、芸人と一緒になってバカ騒ぎした。年が明けると、アスリートが芸能人と対決する番組に出演。さらに、トーク番組にもゲストとして招かれ、自らの恋愛観を披露した。ここに来て自身のユーチューブチャンネルまで開設するなど、最近の桃田はアスリートというよりもタレントと見紛うほどだ。