1956年2月16日、兵庫・北条町（現・加西市）生まれ。滝川高─専大─プリンスホテル。80年ドラフト1位で中日入団。1年目から正捕手として82年のリーグ優勝に貢献してMVP。88年オフに交換トレードで巨人へ。89年に日本一。92年に移籍した西武で93年に現役引退。3球団で日本シリーズに出場。走攻守三拍子揃ったプレースタイルで、「捕手の概念を覆した捕手」と言われた。引退後は西武、オリックス、阪神などでコーチなどを歴任。2009年から16年まで阪神スカウト。17年3月に専大北上高監督に就任。18年春、秋に東北大会に進出。19年11月に退任した。
中日1年目は年俸700万円なのに、その年のオフには500万円の副収入が
昔は各スポーツ新聞社主催のコンペがあり、自己申告のハンディ戦だったあるコンペで、「82」で回った私が優勝。賞品はなんと「ファーストクラスで行くオーストラリア旅行」だった。中日5、6年目の話だ。今では考えられないが、実にいい時代だった。
■殿堂入り山本昌の現役32年・219勝の秘訣
グラウンド外の話をもう少し。球界では「食が細いと大成しない」という格言のようなものがある。私が知る一番の大食漢は現役32年間で219勝を挙げ、14日にプレーヤー部門で殿堂入りが決まった左腕の山本昌だ。
ある試合後に昌ら選手4、5人で中華料理店に繰り出した。散々食べた後に締めのチャーハンが5人前、ドンとテーブルに置かれた。私たちは野球選手だ。結構食べる方だと自負していたが、さすがに「もう無理」「腹いっぱい」とギブアップ。が、昌だけは違った。
「みんな食わないんですか？ うまそうなのに。それならオレが全部食いますよ」とてんこ盛りのチャーハンをまるで“掃除機”のように、どんどんかき込んでいくと、ほとんどひとりで平らげてしまった。
