智弁学園・小坂監督が語る“選手勧誘”の流儀「教え子のプロでの活躍で入部志願者の“質”は上がったが…」
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「調子はだいぶ上がってきましたよ。これで暖かくなれば、もっと杉本の良さが出るんじゃないかな」
──杉本に限らず、近年はプロ注目の選手が多い。
「みんな頑張ってくれていますね」
──俗に「甲子園で勝ち上がると入学志願者が増える」と言われています。
「それはもう、全然違いますよね。そのために僕ら（指導者）は頑張っている、ということもあります」
──卒業生がプロで実績をつくると、入部志願者の“質”も上がるのですか？
「まあ、入ってきてくれる子のレベルも高くなる傾向はあります。『あの選手のようになりたい』という憧れですね。ただ、岡本にしても村上にしても僕が育てたわけじゃありません。彼らが必死に頑張るから僕らも頑張って指導をしよう、となる。ウチに入学してくれる子は運命、縁があって来てくれると思っています。だから勧誘でも智弁学園を希望する選手を優先しています」
