24時間テレビで加山雄三が「サライ」を“ラスト生熱唱” 来年のエンディング曲はどうなる？
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27～28日に放送された「24時間テレビ45『会いたい！』」（日本テレビ系）の世帯平均視聴率が13.8％だったことが分かった。1978年から続く全45回の放送で歴代29位。瞬間最高視聴率は午後8時46分の28.9％。100キロマラソンを完走したEXITの兼近大樹（31）が、出演者とともに「サライ」を歌い始めるシーンだった（関東地区、ビデオリサーチ調べ）。
■番組最高視聴率で“有終の美”
番組最高視聴率の中、年内での歌手活動引退を発表している歌手の加山雄三（85）が「サライ」を“ラスト生歌唱”。有終の美を飾った。
「サライ」は、92年の同番組内で“みんなが歌える番組のエンディング曲を番組放送中につくる”という企画から生まれた楽曲。日本全国からのメッセージをもとに歌手の谷村新司（73）が歌詞をまとめ、加山が作曲したもので、30年にわたって番組のラストを飾る定番となっていた。
エンディング前のトークで加山は「感無量ですね。長いこと歌えたってのはありがたいことだと思いますよ。みんなに大切にしてもらってよかったなと思ってる」と感慨深げ。その後、兼近がゴールの両国国技館に1.5キロの地点に迫ると、「Happiness」（嵐）→「どんなときも。」（槙原敬之）→「YAH YAH YAH」（CHAGE and ASKA）→「負けないで」（ZARD）と順に流れ、会場のボルテージは最高潮に。そしてゴールと同時に、満を持して「サライ」の大合唱が始まるお決まりのフィナーレとなった。
