日本ハム新庄監督「来季続投の6年目突入」に現実味…V逸決定的になる中で注目されるその去就
日本ハムは9日、首位ソフトバンク相手に連敗。8連勝の余勢を駆って福岡に乗り込んだものの、完全に力負けした格好だ。
新庄剛志監督（54）は2022年に就任。1年目から2年連続最下位に終わったが、3年目の24年から2年連続2位に躍進。いずれもソフトバンクの後塵を拝したとはいえ、ゲーム差は24年の13.5から昨季は4.5に急接近。新庄監督は今季、16年以来10年ぶりのリーグ優勝に向けて、メディアで「断トツで優勝」とブチ上げるなど、色気たっぷりだった。
が、肝心の宿敵相手に開幕カードでいきなり3連敗を喫すると、9日の試合を終えて5勝17敗2分け。圧倒的な大差をつけられ、V逸は決定的である。
「とはいえ、投打ともに戦力は互角。ここまでの大差をつけられたのは、野球の質の違いが大きい」と、日本ハムOBがこう続ける。
「投打ともに個々の選手の能力は高い。ソフトバンクには近藤、栗原という打の二枚看板がいるとはいえ、日本ハムだって『3割30本』をクリアしたレイエスがいるし、今季ここまでチーム本塁打数も20本以上多い。8日までの直接対決23試合を見ても、本塁打数は日本ハムの29本に対し、ソフトバンクは26本です。しかし、得点数は日本ハムの81に対し、ソフトバンクは147。得点圏打率も日本ハムが.265で、ソフトバンクは.313。得点圏での打数自体が『155対243』と圧倒的に差がある。ソフトバンクは個々の選手が積極的に一つ先の塁を狙い、ベンチも一つ前の塁に走者を進める用兵に徹している。特に得点圏では、選手がファーストストライクを積極的に仕留めている。一方の日本ハムは29本塁打中、ソロ弾は7割を超える21本。得点効率は圧倒的に悪い。守備での記録に残るミス（シーズン失策数は日本ハム80、ソフトバンク41）、残らないミスも含めた野球の質の差が明確に表れている。新庄野球の限界と見る向きがあるのも確かです」
その新庄監督は1年契約。このままV逸した場合、果たして来季の去就はどうなるのか。
地元マスコミ関係者は、「新庄監督と球団は正式に交渉の席を設けていないようですが……」としたうえで、こう続ける。
