高市首相の内閣改造めぐる迷走と誤算…維新の「本命」外し“スネ傷”中司幹事長起用のウラ事情
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「骨格を維持」「小幅改造」と、見どころナシに終わりそうな17日の内閣改造を巡って“焦点”となっているのが日本維新の会から誰を入閣させるか──である。本命は馬場前代表か藤田共同代表と目されていたが、急転直下、高市首相は中司幹事長を起用する方針を固めたという。内閣府の特命担当相への起用が取り沙汰されている。
中司氏は、大阪府枚方市長や大阪府議を経て、2021年衆院選で大阪11区から出馬し初当選。現在3期目で、昨年8月から幹事長を務めている。
「会見での受け答えに安定感がある」（永田町関係者）との評価があるが、スネに傷アリである。枚方市長だった07年、市発注の清掃工場建設工事を巡る談合事件で大阪地検特捜部に逮捕、起訴され辞職。最終的に最高裁で懲役1年6月、執行猶予3年の有罪判決が確定しているのだ。
なぜ、よりにもよって有罪が確定した中司氏を入閣させるのか。
「本命扱いされていた馬場さんは、もともと閣僚の器ではないとの評価がある。かといって、藤田さんを入閣させると党のまとめ役がいなくなってしまう。だから中司さんにお鉢が回ってきた」（永田町関係者）なんて声がある一方、「馬場、藤田両氏が内閣府特命担当相というポジションに“そんな軽量ポストはやらない”と難色を示している」（官邸事情通）という指摘もある。
