日ハム臨時コーチに5年連続盗塁王・赤星憲広氏 招聘は「バッテリー指導」が真の狙い

俊足の五十幡に走塁を指導する赤星氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　7日、日本ハムのキャンプを訪れたのが5年連続盗塁王の実績を持つ阪神OBの赤星憲広氏（45）。新庄剛志監督（50）が招いた臨時コーチとして、野手のみならずバッテリーに対しても熱の入った指導を行った。

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　臨時コーチを最初に持ち掛けられたのは、新庄監督の就任当日だったと赤星氏がこう言う。

「冗談かと思いつつも、日本ハムの選手の顔と名前を覚えながら備えていました。たとえば五十幡（亮汰=23）選手の昨年の9盗塁をすべてチェック。スローでも見返して。スピードは十分にあるけど、スタートとスライディングがもうちょっとうまくなれれば、かなりの盗塁数が期待できるかなと考えたり……。正式なオファーが来たのは1月後半ごろです」

　この日の赤星氏の指導がバッテリーに及んだのは、新庄監督との間で共通認識があったからだ。