路線バス旅番組で人気急上昇…今、太川陽介がなぜウケる？

　最近「ルイ、ルイ」の太川陽介（５４）をバラエティーなどでよく見かけるが、評価急上昇中だ。

　テレビ東京の「ローカル路線バス乗り継ぎ　人情ふれあい旅」で蛭子能収（６６）とのコンビが大人気で、テレ東の看板番組になりつつある。同番組は０７年１０月に特番としてスタート。１０年２月に放送された「冬の奥州街道編」が１１．７％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録し、このあたりから勢いがつき始め、１２年９月に放送された「松阪～松本編」は１２．８％を叩き出した。今年は３回放送され、１月の「東京～新潟編」が１３．２％、４月の「名古屋～能登編」が１２．２％、８月の「米沢～大間崎編」が１３．２％と、お粗末な連ドラ以上に高視聴率になっているのだ。

　テレ東はゴールデンの平均が７％程度。その中で、十数％を記録する同番組はまさにキラーコンテンツ。

　何が面白いのか。例えば、翌日、始発バスを使おうとすると蛭子が「早いから嫌だ」と駄々をこねる。また、蛭子がバスに乗っていて「ここで降りて温泉に入りたい」とムチャぶりをする。これに対して太川が切れずに対応し、蛭子を説得する。一方で、蛭子のわがままにブチ切れて「うるさい」と蛭子を怒鳴ったり。そして、この珍道中で結果的に目的地にたどり着けるか――。