88年「ザ・ニュースペーパー」結成 村山元首相が得意ネタ

村山富市元首相（Ｃ）日刊ゲンダイ

　どの時代でも、パントマイムだけで食べていけるわけがない。アルバイトをするヒロに、マイムの仲間から、「コミックバンドを組まないか」と誘われた。

「３人で『笑パーティー』というグループを結成して、１９８５年に当時の人気オーディション番組、『お笑いスター誕生！！』（日本テレビ系）に出場しました。コミックバンド・プラス・パントマイムで、僕はまるでしゃべらないでマイムだけやってた。そのうちプロデューサーに『しゃべってみろ』と言われてしゃべったら、『おまえ、なまるけど面白いじゃないか。でんでんみたいだ』と言われたんです。でんでんさんは現在、映画やドラマの名脇役として活躍してますが、当時はなまりが売りの漫談で人気がありました。それで僕もなまりを気にせずにしゃべれるようになった」

　当時、駆け出しの演芸評論家だった私は、「お笑いスター誕生！！」の収録会場で笑パーティーを見ている。器用なグループだが、ドカーンと受けるネタがないので印象が薄かった。

「何週か勝ち抜いて、いいとこまでいったんですが、いまいちブレークしなかったですね。限界を感じていた時に、キャラバン、ジョージボーイズという２組のグループと合同でコント集団を結成しないかという話が持ち上がりました。新聞記事をネタにした時事コントをやるコンセプトで、それが『ザ・ニュースペーパー』です」