「３カ月ぶりのスタメンで緊張しました。ランナーをかえせてよかった」

　お立ち台で笑顔がこぼれた。

　中日の高橋周平（２２）が２８日のＤｅＮＡ戦で約３カ月ぶりに一軍復帰。６番・三塁でスタメン出場すると、２安打４打点の活躍を見せ、チームも今季最多の１５得点の圧勝で連敗を５で止めた。

　この日、急きょ一軍昇格が決まった。ナゴヤドームでは午前１０時２０分から、二軍戦が行われ、高橋は三塁打を放っていた。それを見て昇格を決めた谷繁監督は、「（一軍昇格は）急きょだったが、よく打ってくれた。（これからの活躍を）願っていますよ」と目を細めた。

　東海大甲府から１１年ドラフト１位で入団したが、過去４年の通算本塁打はわずか１７本。「未完の大器」といわれ続けた高橋は、５年目を迎えた今季、一皮剥けつつあった。開幕戦でいきなり３安打を放つと、その後も好調をキープ。４月５日のＤｅＮＡ戦から３番に抜擢され、４番ビシエドとのコンビでチームを牽引した。