なでしこ初の外国人監督は“イケオジ”…ニルス・ニールセン新監督の手腕と評判

なでしこジャパン（Ｃ）ロイター

　空席となっていたサッカー日本女子代表（なでしこジャパン）の新指揮官が決まった。デンマーク出身のニルス・ニールセン（53）。なでしこ初の外国人監督である。

　パリ五輪がメダルなし（8強）に終わり、日本サッカー協会（JFA）は、外国人監督体制に移行することにした。　

「昨年3月にJFAのトップに就いた宮本恒靖新会長（47）は、女子サッカーのテコ入れと31年女子W杯の招致を明言。女子サッカー関連の予算を増やしたことで外国人監督の招へいが可能になった。外国人指導者を募ると世界中から数十人の応募が殺到。オンライン面談を経て3人に絞り、JFA女子委員会の佐々木則夫委員長（66）が欧州に渡り、最有力候補のニールセン氏に面談して決まった。もっとも、3人に絞り込む前にニールセン氏に内定していたともっぱらですが……」（サッカー関係者）　

　デンマーク領の極寒の地・グリーンランドに生まれたニールセン新監督は、両親の離婚を機に母親とデンマーク本土に移り住んだ。学生時代の脊椎骨折の大ケガでサッカーを断念。サッカー指導者を目指してデンマーク18歳以下代表コーチを務め、その後はデンマーク女子代表（13～17年）、中国女子20歳以下代表コーチ、スイス女子代表監督（18～22年）と女子サッカー畑を歩いた。