侍ジャパンがロス五輪切符取りへ…井口監督がすがる古巣スラッガー2人の名前

日本代表の山口航輝（Ｃ）スポーツ報知／共同通信イメージズ

　西川にとって井口監督は青学大の先輩。「（話しやすさは）ぶっちゃけあります。つながりがあればあるほど自分から話しかけやすい」と言う西川はこの合宿中、「どうしたら長打を打てますか？」と助言を求めにいったというから、ずぶとさも兼ね備えている。

「1年後の来年秋に行われるプレミア12は、28年ロス五輪の予選も兼ねている。プレミアで出場権を獲得するには『アジア最上位』という厳しい条件のため、阪神の森下やソフトバンクの近藤ら国内最強メンバーが招集されることが予想されます。若手中心の今回のメンバーでは、安打製造機と和製大砲である西川と山口のロッテ勢2人は、入る可能性が高い。井口監督にとって、ロス五輪切符取りのカギを握る2人になりそうです」（同）

　井口監督は今回の前哨戦で、アジアの頂点を奪いにいく。