新聞社文化部記者、テレビ局ウェブサイト芸能デスクなどを経て演芸評論家・エンタメライターに。東京新聞に「渡辺寧久の推し芸人」などを連載中。文化庁芸術選奨の選考委員、国立劇場専門委員、浅草芸能大賞専門審査委員などを歴任。台東区主催の芸術イベント「江戸まちたいとう芸楽祭」（名誉顧問ビートたけし）の実行委員長を務める。2024年夏から、新宿2丁目のミニ演芸場「シン・道楽亭」の運営にも携わっている。
古今亭佑輔は「悪女の佑輔」とは裏腹の“落語マッチョ”
古今亭佑輔
イキのいい二つ目がひしめきあう落語界。なかでも飛びっきりの5人を演芸評論家の渡邉寧久氏が厳選。聞いて損なし！ 見て感激！未来の大名人たちよ！
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人間国宝に認定された講談師・一龍斎貞水は「怪談の貞水」という呼称が似合った。今、落語界で「悪女の〇〇」と呼びたい芸人がいる。
古今亭佑輔（30）だ。
「悪女の佑輔」と言っていいほど、悪い女をしゃべるときの佑輔は、短刀のような切れ味を見せつける。大好きなホラー映画や小泉八雲の怪談の世界観を体の奥深くに染み込ませ、悪い女がきらめく落語「鰍沢」や「もう半分」などで、佑輔は地金をのぞかせる。
「ドロドロした噺が大好きなんです」
そんな思いが高じて、遊女の悲しみと呪いを描いた怪談噺「寝子」を自作し、高い評価を得た。「日本全国に怪談噺や怖い言い伝えがありますから、それを落語にしたいですね」。ビジョンは明確だ。クールで華奢な見かけとは裏腹に、“落語マッチョ”である。「体力がなくて疲れちゃうと、お客さまに噺が届かない」と鞭を入れ、毎朝のランニングに週に2、3回の筋トレを自らに課す。時間が許す限り、午前中に3～4時間の稽古を欠かさない。その取り組みが昨今、佑輔の落語の幹を極太にした。見違えるほど明らかに、だ。
