脳梗塞や心筋梗塞のリスクを高める「リポ蛋白（a）」ってなんだ？

写真はイメージ

　プラークは、動脈の壁にLDLコレステロールなどが蓄積してできた盛り上がりだ。首を通る頚動脈プラークは、全身の動脈硬化の状態を知る手掛かりになる。

「プラークが大きくなると、血管の内壁が厚く、狭くなっていきます。そこで3272人に対し健診時に、2年ごとに頚動脈超音波検査を行い、頚動脈プラークがどれくらいの人にでき、プラークの進展（血管壁厚の変化）やプラーク後の狭窄への進展が、リポ蛋白（a）の数値とどう関連しているかを検討しました」

　2016年6月まで（中央値11.5年間）追跡し、1432人に新たなプラークが認められた。

　年齢や性別、他の循環器病リスク因子などの影響を統計学的に調整した結果、「リポ蛋白（a）の高さが、プラークの発生リスク、血管の壁が厚くなる進行速度、血管が狭くなるリスクに関係している」ということがわかった。

■要注意の数値は20人に1人

　これを、さらに詳細に説明すると──。