アトレティコ獲得情報も…マンＵ香川は「出る」も「留まる」も茨道

ポジション争いは厳しい／（Ｃ）ＡＰ

　６月下旬には、マンＵ移籍も噂されたスペイン代表ＭＦコケ（２２）の残留が決定。１９年まで契約延長したコケは、８歳からアトレティコに在籍する生え抜きで、香川とポジションがかぶる。コケは昨シーズン、リーグ戦３５試合に出場し６得点。１８年ぶりのリーグ優勝やチャンピオンズリーグ決勝進出に大きく貢献した。

　アトレティコのシメオネ監督は、成長著しいコケの正確なキックと献身的なプレーを高く評価。クラブはコケを「チームのシンボル」と位置づけている。しかもアトレティコは堅守速攻型。守備が苦手な香川には大きなハンディだ。

「自分の技術はトップ下でこそ生きる。サイドで勝負できるスピードと強さはない」というのが香川の考えだが、今の実力でコケを蹴落とすのは厳しい。