「ドイツ人はなぜ、年２９０万円でも生活が『豊か』なのか」熊谷徹著

　ドイツ在住の著者は、同国にはお金に換算できない「豊かさ」があるという。その豊かさの秘訣に迫るお国柄エッセー。

　国民１人当たりの手取り年収は約２９０万円。その上、消費税に当たる付加価値税は１９％と高い。社会保障制度は手厚いが、それが豊かさをもたらしているわけではない。

　同国では店や企業が日本ほど顧客へのサービスに時間をかけない。その分、働く時間は短くなり、過剰な負担がかからないようになっているのだ。社会が過剰なサービスを減らすことで、生活コストを低くして自由時間を増やしているので、収入が低くても「ゆとりのある」暮らしが送れるのだと著者は言う。

　そんなドイツ人の暮らしや生き方に、豊かに生きるヒントを学ぶ。

（青春出版社　９２０円＋税）