税金投入に批判も…過熱する「ゆるキャラ」ビジネスの実情

「ゆるキャラ」ブームが、どうもおかしな方向に行っている。「ゆるキャラグランプリ２０１３」には、昨年の８６５の倍に迫る１５８０が出場。単純に４７で割ると、都道府県あたりの出場数が３３と、完全なバブル状態だ。

　グランプリに輝いた栃木県佐野市の「さのまる」には、市が７００万円の税金を投じて“選挙戦”を仕掛けたと公言。「おめでとう」「かわいい」などのつぶやきに交じり、あちこちから「そこまで税金を使う必要があるのか」と異論が噴出している。

　選挙戦を仕掛けていたのは、２位の「出世大名家康くん」（静岡県浜松市）も同じ。

　途中集計で「さのまる」をリードし、土壇場で逆転され２位に終わったが、浜松市内は投票を呼びかけるビラやのぼりであふれ、市民からは「市の借金が５０００億円以上もあるのに、もっと税金の使い道があるだろう」とブーイングが出ていた。

　今年のグランプリで１００万票以上集めたのは、「さのまる」（１２０万４２５５票）と「出世大名家康くん」（１１４万８５８５票）だけ。町ぐるみで投票するのは当たり前としても、３位の７５万２７９８票と比べれば、１位と２位の突出ぶりは異常だ。