侍Jを苦しめるNPB「選手ファースト」の嘘っぱち トレーナーの劣悪待遇に俳優・渡辺謙もビックリ？
侍ジャパンに衝撃が走った。
1次ラウンドを突破し、米国ラウンドが行われるフロリダに向かったチャーター機に、中継ぎ投手の松本裕樹（ソフトバンク）の姿はなかった。
チーム関係者によれば、搭乗を前に発熱したという。感染拡大を未然に防ぐため、チーム便とは別にフロリダ入りしたのだが、1次ラウンドの韓国、豪州戦でリリーフとして連投した種市篤暉（ロッテ）も、体調不良になったとの話もある。多数のメジャーリーガーを擁するベネズエラとの準々決勝（日本時間15日午前10時開始）を目前に控え、不安が生じたのは間違いない。
救援陣といえば今大会、呪われたようにトラブルが続出している。宮崎合宿前に平良海馬（西武）、石井大智（阪神）、松井裕樹（パドレス）が故障で代表を辞退。合宿中には種市が右足首を捻挫し、大勢は右手指を負傷した。
種市は治療のかいもあって何とか本番に間に合ったが、勝ちパターンの一角を担う右腕が体調不良となればチームにとって大打撃。抑えを任される大勢は、九回から登板した豪州戦で2本塁打を浴びるなど本調子とは言い難い。
侍ジャパン経験のある球界OBが言う。
「大勢は大会前の中日との壮行試合で右脚をつった。軽傷だったものの右手指の負傷で出遅れたこともあり、中日戦のブルペン時から状態がイマイチ。登板時の投球練習時にも顔をゆがめ、右脚をかばうしぐさをしていました。本来ならトレーナーがストップをかけるように監督、コーチに進言してしかるべきだったんですけど、そのまま投げてあわや故障寸前に。チーム内では、選手のサポート体制が問題視されています」
それは、チームに付くトレーナーの人数や待遇にも表れている。MLBのトレーナーはチームエリア内へのアクセスパスを4枚与えられた一方、侍ジャパンのトレーナーは2枚のみ。今大会のメジャーリーガーは8人。「2人に1人」のトレーナーが常にそばにいる一方、22人のNPB選手を担当するトレーナーは「11人に1人」しかいないのだ。
加えて、チーム付とは別に12球団から派遣され、選手のケアにいそしむトレーナーの待遇にも問題がある。
本紙は先日、MLB傘下のWBCI管轄となった大阪での強化試合以降、12球団から派遣されているトレーナーには球場へのアクセスパスが付与されず、“立ち入り禁止”になっていることを伝えた。
東京ラウンドはもちろん、米国ラウンドでもパスは付与されず、一般客と同様にスタンドでの観戦を強いられる。
東京ドームでは12球団のトレーナーだけでなく、用具を担当するミズノのスタッフ、チームドクターといったユニホーム組以外の裏方の大半が、右翼外野席の応援団エリアの真横の座席で双眼鏡片手に選手の状態を見守った。テレビモニターの方が把握しやすいと、球場に行かないスタッフもいたほどだ。
