東敬一朗石川県・金沢市「浅ノ川総合病院」薬剤部主任、薬剤師
1976年、愛知県生まれの三重県育ち。摂南大学卒。金沢大学大学院修了。薬学博士。日本リハビリテーション栄養学会理事。日本臨床栄養代謝学会代議員。栄養サポートチーム専門療法士、老年薬学指導薬剤師など、栄養や高齢者の薬物療法に関する専門資格を取得。
関節リウマチを「中年女性がかかる病気」と決めつけるのは禁物
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関節の症状だけでなく、だるさや微熱、食欲の低下がみられることもあります。肺や目など、関節以外に病変が及ぶ場合もあるため、単なる手足の痛みだけと考えないほうがよいでしょう。関節が変形すると、着替えや歩行など毎日の生活にも支障が出てしまいますので、ガマンせずに早めに病院で相談するようにすることがとても大切です。
診断に用いられる検査には「リウマトイド因子」や「抗CCP抗体」があり、どちらも大切なのですが、陽性であったとしても必ず関節リウマチであるとは限らず、逆に陰性であっても関節リウマチの場合があります。
医師は症状の経過や関節の腫れを確かめ、血液検査、レントゲン、超音波検査などを併せて判断・診断します。似た症状を起こすほかの病気との区別も必要になります。受診するときは、いつから、どの関節に症状があるか、朝のこわばりはどうかといった情報を医師に伝えると、診断の参考になります。痛みや腫れが続くなら、早めにリウマチ科などに相談しましょう。
早期から適切に治療すれば、炎症が十分に抑えられた「寛解」状態を目指すことができます。次回は、そのためのクスリの役割と注意点を取り上げます。
