踏み絵を迫られた末の独立騒動 SMAPはどこで道理を誤った

解散騒動は収束したが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

【連載コラム「芸能界クロスロード」】

　アイドルグループはいずれ「解散」という宿命を背負いながら活動している。ＳＭＡＰの先輩になる光ＧＥＮＧＩもシブがき隊も解散してきた。一線で活躍しているときは、「解散」などみじんも考えないと聞くが、ピークが過ぎた時、「コンサートの客の入り具合。後輩の台頭などを見た時、人気が落ちてきたことを感じ、解散が脳裏をかすめる」という。

　だが、ＳＭＡＰの解散は人気とは関係のない事務所の独立が発端であった。解散は自分勝手には決められない。メンバー全員の意思確認はもちろん、なによりも意見に重みをもつのがアイドルの生みの親である。ＳＭＡＰにおけるジャニー喜多川社長に当たる。解散に限らず大事な相談事は社長に話すのが業界常識。しかし、ＳＭＡＰには育ての親のＩ女史もいた。結果的にＩ氏の存在が今回の騒動をややこしくした。

「アイドルは結成して４年までに売れるかどうかをひとつの“メド”にする」という。ＳＭＡＰも結成して４年目に売れ出した。この立役者になったのが、マネジャーを担当するようになったＩ氏。以後、破竹の勢いでＳＭＡＰを不動の人気者にした。本来、マンネリ化や慣れ合いを防ぐため、マネジャーを替えるものだが、Ｉ氏が続けて手腕を振るい、ＳＭＡＰは人気だけでなく稼ぎの面でもジャニーズ事務所の屋台骨を支えるまでになった。