低迷期の森脇健児を走らせた 師匠・西川のりおの「金言」

森脇健児（左）の背中を押した西川のりお／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　スポーツ系お笑いタレント、ラジオパーソナリティーとして活躍中の森脇健児さん（４９）。１９９０年代はゴールデンタイムのレギュラーを数多く抱える売れっ子だったが、東京での仕事がパタッとなくなった時期があった。そんな時に大きな励みになったのが、西川のりおさん（６５）の存在だった。

■芸能界で走る力を与えてくれた

「走るのも芸のうちやぞ」

　２００３年４月に放送された「オールスター感謝祭」（ＴＢＳ系）の人気コーナー「赤坂５丁目ミニマラソン」で初出場初優勝をした直後、こう言ってくれたのが西川のりお師匠でした。

　東京から関西にＵターンして４年目。ＫＢＳ京都ラジオさんのレギュラーのほかは、数えるほどしか仕事がない時で、芸能活動の低迷期だったんです。師匠に声をかけられてうれしかったのはもちろんですが、「そうか、もっと走ることに専念してオンリーワンになればいいんだ。もう一回、やり直せる」、こう確信しましたね。

　大阪にいた高校２年の時に「第１回松竹芸能タレントオーディション」に合格して、８４年３月にお笑いタレントでデビューしました。それからは自分で言うのも何ですが、トントン拍子に仕事が入り、２３歳の時に東京進出を果たしたんです。