のんを襲った"後輩女優の二股不倫報道"の悲劇…カルピスCMめぐる永野芽郁との因縁
■永野が朝ドラのヒロインに抜擢されたキッカケ
「正義感あふれる報道ディレクター役を演じる永野が、裏では二股不倫ですから、いくら事務所が完全否定したとしても影響は残りますよね。そしてこのせいで華々しい復活劇の注目度を一気にさらわれたのんは、タイミングが悪かったとしか言いようがありません」(前出の関係者)
芸能界では、「のんの独立騒動がなければ、永野のブレークはなかった」と言われている。それは「カルピスウォーター」のCMキャラクターをめぐる2人の因縁と関係している。このCMは、広告業界や芸能関係者の間で“トップ女優への登竜門”と位置付けられており、12年から3年間、11代目キャラクターを務めたのが当時18歳ののん。売り上げも右肩上がりで、広告業界が重要視する好感度も常に上位だったのんだが、15年春の独立騒動とともにその立場は激変した。同年、12代目の黒島結菜(28)にバトンタッチするも、わずか1年で黒島の契約が終了し、16年から13代目に抜擢されたのが当時16歳の永野だった。
「永野が13代目に選ばれたのは、所属事務所の推しだけでなく、宣材写真の雰囲気がのんに似ていたことも理由でした」と、広告代理店関係者が当時を振り返る。そして、永野の爽やかさは瞬く間に若者たちの間で評判になり、この2年後には、NHK連続テレビ小説「半分、青い。」のヒロイン起用につながっていく。