続いた訃報…「文壇のマラドーナ」村上龍さん、「マラソンの料理人」宇佐美彰朗さんとの思い出

相次いで亡くなった村上龍さん（左）と宇佐美彰朗さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　一般入試で日大に進んだ春、全校運動会で優勝。同級生に陸上部に連れて行かれたが、当時の釜本文男監督は首を縦に振らなかった。運動会に陸上部は参加していなかったからだ。巻高校という伝統校名を見て入部が許されたそうだ。

　寮には入れず下宿生活を送った。同期の青葉昌幸さんからこんな話を聞いた。練習を終えて銭湯に行く途中、グラウンドで誰かが走っていた。風呂から戻ると、とっぷり暮れた闇の中をまだ走っていた--「宇佐美だよ」。

　大学2年から箱根駅伝を3度走った。最終年にエース区間を走り区間2位だったが、区間賞の順大・澤木との差は3分4秒もあった。澤木はユニバーシアード優勝などトラックランナーとして国際舞台で活躍。宇佐美は福岡国際を日本最高で制し、3大会連続の五輪代表に。典型的なマラソンランナーだった。

　鮮魚店の実家は仕出しをやっていて、見よう見まねで料理を覚えNHK「きょうの料理」にも出た腕前だった。自炊は競技に役立ったという。

「練習を終えスーパーに行く。何が食べたいか、自分の体が欲しがっているものが分かった」

　最後にお会いした時、マイ包丁をやると言っていたが……多くの考えるヒントをちょうだいした。