中居正広「再始動」の兆し？ SMAP解散から10年目に入り“近況”報道ラッシュの背景
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「中居さんの資産は50億円近くあっても不思議ではないといわれますし、完全に引退したとしても今後の生活に困ることはない。とはいえ、トップを極めた芸能人として、スキャンダルは忘れてほしいけど、自分の存在そのものは忘れてほしくないという思いはあって当然です。それは芸能人の“性”ですよね」
すっかり忘れられた存在になってしまったら、いずれ何らかの形で復帰を模索しようにも、できなくなる。
「臆測も含めて、あれこれ報じられているうちは忘れ去られることもない。そうやって芸能マスコミに“観測気球”を揚げてもらうことで、世論の動向や反応をうかがうこともできる。メディアとは付かず離れずの距離を保ちつつ、たまに近況を“チラ見せ”しながら、しばらく様子見を続けようかといった心境じゃないですかね」（前出の大手芸能プロ幹部）
いざとなれば、ダウンタウンの松本人志（62）が復帰の場として選んだ有料配信サービスなど、ファンだけを相手に復帰する手段は結構あるし、「中居さんは、完全引退でもちょこっと復帰でも好きに選べる悠々自適な元芸能人とも言えます」（前出のスポーツ紙デスク）。もっともネット上では〈もう一般人なんだから放っておけば〉などと、中居を一般人扱いする向きも増えている。
