ストリップ伴奏、ソープ忘年会…稲垣潤一が自伝で明かした「バックバンド時代」

　もうじき冬の定番曲「クリスマスキャロルの頃には」（９２年）の季節である。甘く切ない歌声で聴かせる歌手・稲垣潤一（６０）が、自伝的小説「ハコバン７０’Ｓ」（講談社）を上梓。知られざる“下積み時代”をつづっている。

「若い……ですね」

　同書の表紙は８２年のデビュー曲「夏のリグレット」のジャケット写真。当時２８歳、遅咲きのデビュー。それまでは地元・仙台で１９歳から９年間、ハコバンメンバーとして活動していた。略してハコバン。キャバレーやクラブなど音楽鑑賞を目的としない箱（店）で生演奏するバンドを指すミュージシャン用語だ。

「７０年代、日本のどの都市にもハコがあり、仙台では４０～５０軒ぐらいでしょうか。長くて半年、短くて１０日のペースで店を転々としながら、ホステスさん目当てにくるお客さんの前でＢＧＭ代わりに演奏する。ストリップショーの伴奏もやりましたし、ソープランド嬢の忘年会のバンドも。事前に集まりの趣旨を聞かされておらず、オーディエンスがやけになれなれしいなあと驚いた記憶があります（笑い）。現在はハコそのものがなく絶滅状態。ハコバン時代が僕の音楽スタイルを築いたのは間違いなく、書き残しておきたかったんです」