ブルージェイズ菊池雄星が今夏の移籍市場の目玉に急浮上！ 抜群の安定感で崩壊状態のローテけん引中
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今夏のトレード市場は昨夏の大谷に続いて日本人選手が目玉になりそうだ。
ブルージェイズ・菊池雄星（32）のことだ。2021年までプレーしたマリナーズでは一時、先発失格の烙印を押されたのは今や昔。今季は開幕から好調で、ここまで9試合に登板し2勝3敗と黒星が先行しているものの、防御率2.60、55奪三振。四球はわずか10個（リーグ8位タイ）と抜群の安定感で、崩壊状態のローテをけん引している。選手の貢献度を示すWAR1.7はレッドソックスの右腕ハウク（1.9）、タイガースの左腕スクーバル（1.8）らに次いでリーグ4位につけている。
チームは17日現在、19勝23敗の勝率.452で首位ヤンキースと9.5ゲーム差のア・リーグ東地区最下位。投打とも振るわず、現時点で上位浮上は絶望的だ。菊池は今季で契約が切れるだけに、ブ軍の地区優勝、ポストシーズン進出が絶望的になれば、今夏のトレード市場に出るのは必至。
大リーグに詳しいスポーツライターの友成那智氏がこう言った。
「16日のオリオールズ戦では勝利投手の権利目前で降板させられた。扱いを見る限り、ブ軍は菊池をトレード要員に位置付けていると思う。菊池は今季で契約が切れる上に、年俸1000万ドル（約15億円）と今季の働きの割には格安です。年俸は一部負担で済むだけに、メジャーでも貴重な先発左腕の菊池には他球団からのトレードの打診が殺到し、見返りとして有望株が得られるはずです」
